코로나바이러스 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자동차 수는 폭발적으로 불어난 것으로 보여졌다. 특출나게 젊은 연령층 사이에서 국산차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
12일 대구시 차량등록산업소의 말을 빌리면 요즘 5년간 대구시에서 등록된 자가용 수는 2018년 97만9천192대, 2019년 95만6천775대, 2014년 94만9천600대, 2013년 99만5천7대, 지난해 102만7천74대로 보여졌다. 이 중 수입차 등록 수는 2019년 17만572대, 2019년 17만7천184대, 2015년 19만2천779대, 2013년 15만8천318대, 작년 15만1천652대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
지난해만 대구에서 2만3천340대의 수입차가 많아진 반면, 외제차는 8천738대 늘어나는데 그쳤다. 장기렌트가격비교 요즘 7년간 국산차 등록 수가 3만1천82대 많아지는 동안 외제차는 1만6천799대 불어났을 뿐이다. 외제차 증가세가 수입차 증가세의 2배에 가깝다.
특별히 수입차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 전년 90대부터 70대까지 수입차 등록 대수는 4천77대 불어난 반면, 같은 연령층 외제차 등록 대수는 거꾸로 6천891대가 감소한 것으로 나타났다.
이러한 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 요구된다는 목소리도 나오고 있다. 국산차 할부금 및 유지금액을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 이후 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '자동차 리스 지원 계약'을 맺은 직후 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 비용들을 보증금으로 내면 자동차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 금액이 줄어든다며 구매자를 유치하고 있다. 다만 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 바로 이후 연락이 두절되는 등 소비자 피해가 생성해 각별한 주의가 필요하다. 지난해 한국구매자원에 접수된 승용차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2013년(440건)에 비해 크게 불어났다.